Letselschadekantoren bieden hun diensten soms als ‘gratis’ aan. Maar, voor niets gaat de zon op! Je hoeft als slachtoffer echter in de meeste gevallen de kosten van rechtshulp bij letselschade niet zelf te betalen. We leggen je graag uit hoe het precies zit.
Wat zijn kosten van rechtshulp bij letselschade?
Met kosten van rechtshulp bij letselschade worden onder andere bedoeld de kosten van de werkzaamheden van de belangenbehartiger (de advocaat of jurist). Dat zijn alle kosten die de belangenbehartiger maakt om jouw letselschade vast te stellen en te claimen. Daarnaast kan het ook gaan om de kosten van bijvoorbeeld een onafhankelijk (medisch) onderzoek of de kosten van een rekenkundige.
Onderdeel van de schade van het slachtoffer
In de Nederlandse wet is geregeld dat de kosten van rechtshulp bij letselschade onder de noemer “schade” vallen. Dat betekent dat de kosten van rechtshulp worden aangemerkt als schade die het gevolg is van het jou overkomen ongeval. Die schade moet worden vergoed door de zogenoemde “aansprakelijke partij”, doorgaans een verzekeraar. Denk aan de verzekeraar van de automobilist die een ongeval heeft veroorzaakt of bijvoorbeeld de verzekeraar van een werkgever bij een arbeidsongeval.
Kortom, de verzekeraar dient niet alleen de schade die jij zelf lijdt te vergoeden, maar ook de kosten te betalen van de rechtshulp die je moet inschakelen.
Dat is ook meer dan reëel, want als slachtoffer kom je door toedoen van iemand anders in de situatie terecht waarin je schade lijdt.
De kosten van rechtshulp (de kosten van de letselschadespecialist of –advocaat) kunnen door de belangenbehartiger worden “verhaald” (geclaimd) op de verzekeraar die verplicht is jouw letselschade te vergoeden.
De rechtshulp die bij letselschade wordt aangeboden is dus nooit gratis, maar de kosten worden vergoed door de verzekeraar. Je hoeft daardoor als slachtoffer de kosten doorgaans niet zelf te betalen.
De verplichting om de kosten van rechtshulp te vergoeden bestaat alleen wanneer vaststaat dat een verzekeraar verantwoordelijk is voor het jou overkomen ongeval. De verzekeraar moet verantwoordelijkheid (ofwel ‘aansprakelijkheid) voor het ongeval schriftelijk hebben erkend. Is dat onzeker, of ben je voor een deel zelf verantwoordelijk voor je letsel, dan hoeft de verzekeraar misschien niet de (volledige) kosten te vergoeden.
Die kosten van rechtshulp moeten bovendien ‘redelijk’ zijn. En daar ontstaat nog wel eens discussie over met de verzekeraar Verzekeraars beoordelen de declaraties (nota’s) van de belangenbehartiger steeds kritischer. Het is dan ook van belang om je belangenbehartiger (de letselschadespecialist) met zorg te kiezen. Daarnaast raden wij aan om duidelijke schriftelijke afspraken te maken met je belangenbehartiger, zodat je weet waar je aan toe bent en wat eventuele financiële risico’s zijn. Geloof in ieder geval niet zomaar dat de rechtshulp die wordt geboden ‘gratis’ is.
Wij zullen altijd trachten onze kosten zo volledig als mogelijk te claimen bij de verzekeraar. Bovendien bespreken we vooraf hoe we tewerk gaan en onder welke voorwaarden, zodat je weet waar je aan toe bent.
De kosten van rechtsbijstand die moeten worden vergoed, betreffen alleen de buitengerechtelijke kosten ofwel de kosten die zijn gemaakt gedurende het zogenaamde minnelijke overleg. Is het echter nodig om te procederen en de zaak voor te leggen aan de rechter, dan spreken we van proceskosten (gerechtelijke kosten) en daarmee worden dan bedoeld de kosten van de advocaat die moet worden ingeschakeld en de kosten van de procedure, zoals bijvoorbeeld het griffierecht. Díe kosten worden niet door de tegenpartij betaald omdat het geen buitengerechtelijke kosten betreffen. Bij een procedure voor de rechter moet iedere partij zijn eigen kosten dragen. Win je de procedure, dan krijg je wel alsnog iets daarvan vergoed door de wederpartij, maar dat is slechts een klein deel.
Procederen kost dus altijd geld en op voorhand weet je ook niet of de procedure succesvol verloopt of niet. Verlies je, dan moet je ook nog de wederpartij iets van haar kosten betalen. Procederen is om dus niet zonder risico’s. Wij kenne echter de klappen van de zweep en zijn in sommige gevallen graag bereid afspraken te maken over de kosten waardoor je als slachtoffer slechts een beperkt financieel risico loopt en we toch het oordeel van de rechter kunnen vragen als ons dat in jouw belang zinvol lijkt.
Ben je op zoek naar een belangenbehartiger? Van Dort Letselschade helpt je graag verder.
