Het bedrijfsuitje

Betty werkte als intercedente bij een grote uitzendorganisatie met vestigingen in het hele land. Jaarlijks organiseerde haar werkgever een bedrijfsuitje, de zogenaamde Powerdag. Op het intranet van het bedrijf stond vooraf de volgende aankondiging. Het wordt spraakmakend, uitdagend, grensverleggend, teamspirit noodzakelijk. Het actieve deel van de Powerdag bleek te bestaan uit het varen over de Maas met een opblaasbare speedboot. Deze speedboottocht was uitbesteed aan een evenementenbureau dat twee boten tot haar beschikking had. Per boot konden naast de schipper 10 passagiers mee. De zitplaatsen waren achterelkaar geplaatst in twee rijen van vijf. Er werd een korte instructie gegeven. Men diende zich goed vast te houden en zwangere vrouwen en mensen met rugklachten kregen het advies om niet mee te gaan. Ook werden zwemvesten en skibrillen uitgedeeld.

Tijdens de speedboottocht werd de eerste tien minuten rustig gevaren en daarna steeds sneller. Er werden bewust golven van andere boten opgezocht om daarover heen te springen, er werden draaien van 180 graden gemaakt en de twee speedboten voeren zijdelings langs elkaar of kruisten naar elkaar toe om elkaars boeg- of hekgolven te kunnen raken. De boot waarop Betty zat is op enig moment met een grote klap tegen een golf (tot stilstand) gekomen na over een andere golf te zijn gesprongen. Meerdere opvarenden zijn daarbij van hun plek gevallen dan wel zijn tegen elkaar of tegen de rugleuningen voor of achter hen gebotst. Betty liep ernstig hoofdletsel op. Na het ongeval is een aantal werknemers met een ambulance naar het ziekenhuis vervoerd. Betty stelde haar werkgever aansprakelijk. De verzekeraar wees aansprakelijkheid echter af.

Volgens de wet is een werkgever aansprakelijk als vaststaat dat het letsel tijdens het werk is ontstaan en als de werkgever onvoldoende veiligheidsmaatregelen heeft genomen om het letsel te voorkomen. De personeelsdag was volgens Betty onderdeel van haar werk. Er was grote sociale druk om deel te nemen en er was een bedrijfsmatig doel, namelijk het versterken van de onderlinge band tussen de werknemers. De werkgever vond het geen werk. Het tijdstip van de activiteiten (zaterdag), de plaats (buiten kantoor, op de Maas), de inhoud van het programma (puur recreatief), de omstandigheid dat er geen beloning tegenover stond en het vrijwillige karakter van de dag en de tocht wezen daar op, zo gaf men aan. De zaak werd aan de rechter voorgelegd.

Deze vond de werkgever aansprakelijk. Op deelname aan de dag was inderdaad sterk aangedrongen en de dag was bedoeld om teamspirit te versterken. Hiermee bestaat er voldoende verband tussen de personeelsdag en de werkzaamheden. Dat de activiteit op een zaterdag en niet op kantoor plaatsvond deed daar niks aan af. De werkgever had niet heeft voldaan aan haar zorgplicht. Er was sprake van een evident gevaarlijke en risicovolle activiteit. Werkgever had wel afspraken gemaakt over de veiligheid, maar van een specifieke instructie is niet gebleken. Werkgever had moeten afzien van het evenement of erop moeten toezien dat het veilig werd uitgevoerd. Dus werkgevers moeten goed nadenken voor ze besluiten hun personeel in de boot te nemen!