Raoul van Dort
Begin van deze eeuw werd voor het eerst een wetsvoorstel ingediend om smartengeld ook toe te kennen aan nabestaanden en naasten van slachtoffers van ernstig letsel of overlijden als gevolg van een ongeval of een medische fout. In ons recht hebben alleen slachtoffers van letselschade (zelf) recht op smartengeld, anderen zijn daarvan uitgesloten. Dat wil dus zeggen dat, anders dan bijvoorbeeld in België, de nabestaanden van een als gevolg van een ongeval overleden kind of ouder, geen aanspraak hebben op smartengeld.
Het wetsvoorstel affectieschade, zoals het smartengeld bij overlijden wel wordt genoemd, diende daar verandering in te brengen en compensatie te bieden voor het immense verdriet waar nabestaanden en naasten mee te kampen hebben als een gezinslid ernstig letsel oploopt of overlijdt door toedoen van een ander. Het wetsvoorstel lag ongeveer 10 jaren in de Kamer, tot het in maart 2010 uiteindelijk de stemming in de Eerste Kamer niet haalde.
Men was bevreesd voor Amerikaanse toestanden en die vrees was kennelijk groter dan het besef dat het toekennen van smartengeld bij ernstige invaliditeit of overlijden genoegdoening en compensatie kan bieden, ook al zal het nooit in verhouding staan tot het daadwerkelijk veroorzaakte leed. In 2014 werd een nieuwe poging ondernomen met een nieuw wetsvoorstel. De achterliggende gedachte was niet anders dan voorheen, wel leek er binnen het parlement een breder maatschappelijk draagvlak te zijn om het voorstel er nu wel door te krijgen.
En dat werd onlangs ook de realiteit. Nadat de Tweede kamer het nieuwe voorstel al had aangenomen ging ook de eerste Kamer overstag. Partners, (stief-)kinderen en (stief-)ouders van een ernstig geïnvalideerde of overledene hebben voortaan (vanaf 2019) recht op een smartengeld van 12.500 tot maximaal 20.000,-. Het uiteindelijke bedrag hangt af van de relatie tot het slachtoffer en of het om ernstig letsel gaat of om een overlijden. Voor de naasten en nabestaanden is dit een goede ontwikkeling; eindelijk ook erkenning voor hún leed. Al geeft het wel de indruk van nieuwe wijn in oude zakken.
Van Dort Letselschade is gespecialiseerd in de juridische begeleiding van slachtoffers van letselschade.
We behartigen uitsluitend de belangen van slachtoffers en zijn onafhankelijk van verzekeraars. Onze dienstverlening kenmerkt zich door deskundigheid en ervaring op gebied van letselschade, waarbij we het belang van het slachtoffer centraal stellen.
