Raoul van Dort
Wanneer een naaste als gevolg van een ongeval overlijdt, leidt dat tot veel verdriet en emoties bij de nabestaanden. Het zijn gevoelens en belevingen van persoonlijke aard, die zeer intens kunnen zijn. Het zijn gevoelens die in een som geld nauwelijks uit te drukken zijn. De situatie is vergelijkbaar met het uitkeren van smartengeld bij letsel. Immers ook dan leven gevoelens van pijn en onvermogen, bijvoorbeeld doordat het slachtoffer niet meer kan lopen of verminkt is. Ook deze gevoelens zijn slechts zeer moeilijk in geld uit te drukken. Toch kent ons rechtssysteem expliciet een recht op smartengeld toe in geval van letselschade waarvoor een ander aansprakelijk is. Bij overlijden bestaat dit recht niet. In feite is dat vreemd. Immers… het recht op smartengeld bij letsel wordt gezien als een symbolische genoegdoening voor de ontstane immateriële schade. Smartengeld kan het immateriële leed natuurlijk nooit compenseren en dat is ook niet de bedoeling. Het smartengeld is min of meer een kleine pleister op de grote wonde die door het letsel is veroorzaakt. Als dat bij letsel wel wordt toegekend, waarom dan niet bij overlijden?
Tegenstanders van smartengeld bij overlijden vinden dat moet worden voorkomen, dat emotionele schade als gevolg van overlijden een “commercieel” karakter krijgt. Ik zie echter niet in waarom het symbolische karakter van smartengeld wel wordt geaccepteerd bij letselschade en niet bij overlijden. Het overlijden wordt niet minder erg, maar er vindt een symbolische, financiële genoegdoening plaats. Ook de Minister van Justitie denkt er inmiddels net zo over. Hij wil aan nabestaanden het wettelijke recht op smartengeld verlenen, wanneer een ander aansprakelijk is voor het overlijden. De minister heeft in de Tweede Kamer voorgesteld een vast bedrag toe te kennen aan een beperkte kring van nabestaanden, ongeacht leeftijd, beroep et cetera van de overledene. In de ons omringende landen – België, Luxemburg, Frankrijk, Engeland, Griekenland, Italië en enkele andere Europese landen – bestaat reeds een beperkt recht op smartengeld voor nabestaanden. Of dit systeem er ook in ons land doorkomt, moet de tijd uitwijzen.
Van Dort Letselschade is gespecialiseerd in de juridische begeleiding van slachtoffers van letselschade.
We behartigen uitsluitend de belangen van slachtoffers en zijn onafhankelijk van verzekeraars. Onze dienstverlening kenmerkt zich door deskundigheid en ervaring op gebied van letselschade, waarbij we het belang van het slachtoffer centraal stellen.
