Als naamgever van kantoor, stel ik mij graag aan u voor. De korte versie is dat ik jurist ben, ervaringsdeskundige op het gebied van letselschade en directeur-eigenaar van Van Dort Letselschade. Maar net zoals ik graag meer van mijn cliënten wil weten en hun beter wil leren kennen, wilt u wellicht ook iets meer van mijn historie en achtergrond weten. Mijn jongensdroom was het om, net als mijn vader, het leger in te gaan. Na de Havo en het VWO te hebben doorlopen solliciteerde ik om toegelaten te worden tot de officiersopleiding aan de Koninklijke Militaire Academie te Breda. Na een strenge selectieprocedure ging mijn droom in vervulling, ik werd toegelaten! In augustus 1981, ik was 19, startte ik met de opleiding. Mijn droom spatte helaas al vrij snel uiteen toen de ontgroening uit de hand liep, ik met knieletsel uitviel en kort daarna de opleiding moest staken. Ik kon toen niet vermoeden dat mijn letsel een lange nasleep zou krijgen. In 1983 startte ik met Rechten aan de Universiteit van Maastricht, welke studie ik in 1987 afrondde. Het letsel aan mijn knie sleepte voort en leidde er uiteindelijk toe dat mijn knie eind 1986 werd vastgezet door middel van een zogenaamde arthrodese, een definitieve ingreep.
Tijdens mijn rechtenstudie groeide het besef dat mij iets was overkomen, waar ik niet om had gevraagd. Ik ging op zoek naar de mogelijkheden om genoegdoening te krijgen en stelde, samen met een advocaat, het Ministerie van Defensie aansprakelijk voor mijn letsel. Na een juridische procedure en een jarenlange discussie werd ik uiteindelijk in het gelijk gesteld. Mijn letselschade werd door Defensie vergoed. Het was mijn eerste ervaring met letselschade en die heeft me sindsdien niet meer losgelaten.
Na mijn rechtenstudie doorliep ik nog een fiscale studie en werkte tegelijkertijd enkele jaren als junior bij Begheyn en Sneep Melse, dat naderhand Deloitte werd. Mijn interesse in de letselschade bleek echter sterker dan de interesse in de fiscaliteit zodat ik in 1990 de -voor mij- logische overstap maakte naar de letselschadepraktijk. Ik startte voor (toen nog) Bureau Pals een vestiging te Maastricht. Door middel van ‘training on the job’ volgde een verdere specialisatie in de letselschadepraktijk en in 1995 werd ik (mede-)directeur-vennoot van (inmiddels) de Pals Groep. Toenemende directie- en managementtaken lieten steeds minder ruimte voor dossierbehandeling en cliëntcontact, hetgeen mij medio 2003 deed besluiten mijn eigen praktijk te starten in Maastricht samen met een klein team. Daarbij hebben we persoonlijke aandacht, een bij de letselschadeproblematiek betrokken benadering en deskundige begeleiding van cliënten centraal gesteld in onze werkwijze. In 2016 nam ik kantoor Letsel.nl over in Amsterdam, dat per januari 2017 onder de naam Van Dort Letselschade Amsterdam is verdergegaan en zich in de loop der tijd tot een volwaardig collega-kantoor heeft ontwikkeld. Inmiddels kunnen we terugkijken op een periode van bijna twintig jaren dat Van Dort Letselschade existeert. Een organisatie die is gegroeid, maar nog steeds oog heeft voor de cliënt en zijn belang, kritisch en onafhankelijk is ten opzichte van verzekeraars en gepokt en gemazeld is in de letselschadepraktijk. Die werkwijze blijkt nog steeds in een behoefte te voorzien!
Mijn kennis en ervaringen deel ik graag met anderen, zowel vakinhoudelijk als louter informatief en oriënterend. In de loop der jaren heb ik daartoe niet alleen meerdere wetenschappelijke publicaties en (vak-)boeken gepubliceerd maar ook Het verhaal van letselschade (2004 en 2008), in 2011 Letsel Verhalen, boeken die vooral bestemd zijn voor slachtoffers van letselschade maar ook voor anderen die met letselschade geen ervaring hebben maar zich daar wel verder in willen verdiepen. Recent (in 2020) verscheen Dikke pech in ’t buitenland, een boek dat de verschillen beschrijft tussen het Belgische en het Nederlandse recht bij letselschade en tevens Sh*t happens en Doppeltes Pech im Ausland een in Engelse taal en in Duitse taal geschreven gids voor buitenlandse slachtoffers van letselschade in Nederland.
Sinds enige tijd ben ik promovendus aan de Universiteit Maastricht. Ik doe onderzoek naar ‘Schadevergoeding voor ernstig gekwetste kleine kinderen’ welk onderzoek ik binnen afzienbare tijd hoop af te ronden. Vanuit een bijzondere interesse voor slachtoffers van niet aangeboren hersenletsel, ben ik jarenlang als juridisch adviseur verbonden geweest aan vereniging Cerebraal, dat enkele jaren geleden is opgenomen in Hersenletsel.nl een landelijke vereniging voor mensen met niet-aangeboren hersenletsel. Sedert november 2021 vervul ik voor deze vereniging als interim de functie van voorzitter. Sedert 2014 ben ik bovendien actief als voorzitter van de Stichting Profronde Maastricht, die de jaarlijkse wielerronde organiseert ten behoeve van de stad Maastricht. Een geweldig wielerevenement in het centrum van de stad, waarvan Van Dort Letselschade overigens ook al jarenlang sponsor is. In de vrije uren die resteren speel ik de bas tuba ofwel de sousaphone bij Brass band C’est Ça en beleef ik veel plezier met onze hond Cooper.
